Pomalu se nám z toho stává nekonečný příběh. Začátek září nejenže vrací úsměv na tváře všem školákům, ale zároveň se nám do obchodů dostává nový přírůstek do rodiny NHL. Letos již po dvacáté. Člověku by se chtělo říct, co na tom můžou pořád vylepšovat? Inu, vždycky se něco najde a stejně, jako tomu bylo minulý rok, tak i letos je nový hokej z dílny EA o drobek lepší a blíž k realitě, než jeho předchůdce.
KOUČI, JÁ TO ZVLÁDNU
Nejvíce zábavy si letos užijete v módu Be A Pro. Ten je od minula doslova napěchovaný novými vylepšeními a nabízí možnost prožít kariéru a to dokonce už od juniorské soutěže. Začínáte klasicky vytvořením vašeho hráče, kterému můžete upravit od bruslí, hokejky, helmy a zahnutí čepele pro přesnější střely zápěstím, nebo naopak tvrdé dělovky od modré čáry, až po barvu očí, šišatost obličeje a pokud z něj chcete mít nosy-lámajícího bitkaře, nebylo by od věci mu nechat narůst pořádnou bradku. Po vytvoření svého profíka si vyberete klub mateřský v nejnižší soutěži (prakticky je jedno, který si zvolíte, pokud se chcete dostat mezi nejlepší, budete si to většinou muset vydřít sami) a začne váš boj o každou vteřinu na ledě. A pouze jen na vás záleží, zda svou šanci vezmete vážně a trenér vás bude jako své největší eso stavět do první lajny a hlavní přesilovkové formace, nebo se na nějaké snažení vykašlete, spokojíte se s kariérou v HC Zase Prohrajem a odehrajete si svých pár minut za zápas ve čtvrté pětce mezi nosiči vody. Jak si v zápase vedete vidíte mezi střídáními, kde vám kouč bude dávat rady, kde byste měli zabrat a čeho se naopak vyvarovat. Více než kdy jindy tady platí, že každý svého štěstí strůjcem. Nechejte se třeba dvakrát za sebou hloupě vyloučit a pár minut se na ledě neobjevíte. Což docela naštve, protože střídání lajn je docela svižné a za každý čas na ledě , který si ukrojíte sami pro sebe, vám bude opakovaně vyhubováno.
Po odehraném zápase se vám připočtou na konto zkušenostní body, přehledně rozdělené do tří kategorií, takže si jednodušše můžete sami zvolit, ve které z oblastí chcete vynikat nejvíc. V průběhu sezóny vás bude kouč pravidelně informovat, jakou máte šanci být draftování v jednom z prvních kol, jestli to náhodou na ledě trochu neflákáte a pokud by vám to jo fakt hodně nešlo, šup s vámi do třetí lajny. Na konci první sezony pak přijde očekávaný draft a podle toho, jak jaký dojem jste udělali na skauty, budete mít možnost nakouknout do nejvyšší soutěže NHL. Mně osobně se to povedlo pouze na pár zápasů na začátku druhé sezóny a potom už jsem si musel sbalit fidlátka a mazal jsem zpátky na farmu. Pokud máte spoustu času na pilování dovedností vašeho profíka, tento mód je pro vás jako stvořený, ostatní nejspíše využijí možnosti Be A GM tzn. kompletní správa týmu, nákup nových hráčů, prodlužování smluv, vysílání skautů na sledovačku do Finska a dvě hromady statistik ke študování. Komu by se i tohle zdálo moc, pořád je zde možnost odehrát se svým týmem klasickou sezónu.
LETOS S TEBOU ZAMETU
Co má ale na celkovou hratelnost letos největší vliv je nový fyzikální engine. Nyní už se nestane, že byste povalili Zdena Cháru ustrašeným tintítkem z farmy. Střety fungují na jedničku a z každého trefeného hitu a kutálející se helmy na ledě máte doslova čirou radost. A co teprve, když se vám podaří protihráče hitem poslat zpátky na střídačku! Vylepšen byl i systém přihrávek, díky kterému je po nynějšku o něco složitější poslat spoluhráčiv plné rychlosti pas přesně na hokejku. Při nahrávce se totiž na hráče přebírajícího puk přepnete o moment dříve, to kdybyste byli až moc rychlí a museli trochu zpomalit kvůli najetí do offsidu.
Trochu musím zklamat ty z vás, kdo jste se těšili na možnost zahrát si pod otevřeným nebem, tzv. Winter Classic. Tento mód bohužel bohužel kromě poletujících sněhových vloček a hezké úvodní animace nepřináší nic zásadního, kvůli čemu by se k nemu měli hráči opakovaně vracet. Dnešní generace konzolí by nejspíše už nezvládla v reálném čase vykreslovat zvětšující se nánosy sněhu na ledové ploše a hratelnost je tedy stejná, jako při zápase na stadionu. Ale kouká se na to hezky, to se musí nechat.